Das Fach Byzantinistik befasst sich mit der Geschichte, der Literatur und Sprache, der Religion sowie allen weiteren Aspekten der Kultur des Oströmischen (Byzantinischen) Reichs vom 4. bis zum 15. Jahrhundert. Das Fach ist also gleichzeitig historisch und sprach- und literaturwissenschaftlich orientiert. Das Oströmische Reich ging aus dem Zerfall des Römischen Reichs im späten 4. Jh. hervor und umfaßte in der Frühzeit den ganzen östlichen Mittelmeerraum, später vor allem Kleinasien, Griechenland, die Balkanhalbinsel sowie Teile Süditaliens. Sein politisches und kulturelles Zentrum war Konstantinopel, das antike Byzanz und heutige Istanbul.
Daneben werden die Einflüsse des Oströmischen Reichs auf die mittelalterliche Staatenwelt in West- und Osteuropa und seine Wirkung auf die Nachwelt behandelt.
